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美国国务卿布林肯1月29日起出访中东，先后到访埃及、以色列和巴勒斯坦，其中以色列、巴勒斯坦是此访的重点和难点。

2022年新版美国“国家安全战略”中，中国被界定为最重大、长远的竞争对手，俄罗斯则是最紧迫的威胁，相比之下中东在美国全球战略中的重要性有所下降。事实上，过去10年来美国历届政府都想搞中东战略收缩，减少对中东的关注和投入。伊拉克战争和阿富汗战争巅峰时期，美国在大中东地区驻军达20万人，现在仅有3万多人。美国中东研究圈有一句流行语：尽管你对中东没兴趣，但是中东总会有危机把你拉回来。2023年中东出现这种前景的可能性越来越高。中美全球竞争加剧，乌克兰危机进入关键阶段，美国不希望中东再节外生枝，让自己陷入“三线博弈”的尴尬境地。这是美国高官接连访问中东的战略大背景。

美国在中东战略收缩的直接后果是影响力下降。里根时期的国家安全委员会中东事务主任坎普称，“我从来没见过美国在中东的影响力是如此之小”。长期以来，美国不仅是影响中东权力格局的最大外部因素，而且美国本身就是中东权力格局中最重要的一根支柱。现在美国在中东的盟友和对手越来越不忌惮给美国惹麻烦。

在乌克兰问题上，中东就比较让美国闹心。以色列作为美国最亲密的盟友，同美欧政策有显着温差，只同意向乌克兰提供人道主义援助和防御性装备；沙特作为美国80多年的战略伙伴，在石油问题上甚至“与俄罗斯为伍”；伊朗作为美国最主要的对手，则加大了同俄罗斯军事合作的步伐。最让美国担心的是，中东很可能会出现新危机。从目前形势看，伊朗问题和巴以关系是两枚危险的“不定时炸弹”，伊核问题上升为伊核危机、巴以关系演变成巴以冲突的风险很高，届时美国均难以置身其外。

伊核谈判已经陷入僵局，出现转机的可能性极小。在没有办法通过谈判解除经济制裁的情况下，伊朗仍然会不断提升核能力，尽可能接近所谓的“核门槛”。美国与以色列通过军事手段解决核问题的意愿则会明显上升。同时，因为伊朗国内问题，美欧纷纷出台新制裁措施，让西方与伊朗的关系雪上加霜。更重要的是，西方指称伊朗向俄罗斯提供无人机、导弹等装备。然而经过近10年的战略收缩，美国对伊朗的威慑能力大不如前了，伊朗的导弹能力已经超越美国“可以低成本遏制”的水平，伊朗的核能力则处于历史最高水平。多种因素叠加，让美国与伊朗博弈加剧、升级似成不可避免之势，军事冲突的风险陡增。

对于巴以问题，不是冲突会不会升级的问题，而是冲突升级的程度和范围。1月26日就在布林肯访问中东的消息刚刚公布后，以色列军队在夜间突袭了约旦河西岸巴勒斯坦难民营，造成9人死亡，这是近20年来伤亡最严重的单次袭击事件。巴勒斯坦当局立刻宣布停止同以色列的一切安全合作，将向联合国安理会、国际刑事法院等机制提起申诉。一天之后，东耶路撒冷一座犹太会堂附近发生枪击事件，造成至少7名以色列人死亡、3人受伤。美国呼吁双方保持冷静。

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